|
av Bengt Larsson Man räknar med att över 90% av dödsfallen i cancer orsakas av metastaserna - dottersvulsterna. Ytterst sällan dör patienten på grund av den primära modertumören. Ett av huvudmålen för den kliniska cancerforskningen borde därför vara att förhindra uppkomst av metastaser. Metastasering sker i flera steg. Modertumören invaderar och bryter ner omgivande vävnad och cellanhopningar av cancerceller sprids via blodet eller lymfan. Dessa tumörceller kan spridas till avlägsna ställen i kroppen, där de kan fastna i kapillärer. De tar sig igenom blodkärlet och invaderar vävnaden innanför och därvid uppkommer en dottertumör. Maligna melanom metastaserar vanligen till lungorna och tarmtumörer till levern. Prostatacancer är den vanligaste förekommande cancern hos män och förblir obotlig med konventionella metoder såsom kirurgi, strålning, cytostatika och hormonbehandling, om den har hunnit metastasera. Cirka hälften av patienterna diagnostisemde med prostatacancer har redan vid diagnosen en sjukdom som spridit sig till skelettet eller kommer att göra det. Det är känt att flera steg i metastaseringsprocessen involverar bindningar mellan olika celler förmedlade av komponenter på cellytan. Tumörceller med större tendens till metastasering tycks på cellytan ha större mängder av ett visst kolhydratbindande protein, galectin-3. Detta protein möjliggör bindningen av tumörceller till de celler (endotelceller) som bekläder blodkärlsväggen. Denna inbindning är ett nödvändigt steg för att en dottersvulst skall uppstå. En intressant upptäckt som nyligen har gjorts, är att så kallat modifierat pektin från citron (MCP) visat sig kunna förhindra denna typ av bindning mellan tumörcell och endotelcell. Pektiner är högmolekylära kolhydrater som finns i frukt. När MCP binder sig till galectin-3 på turnörcellens yta förhindras tumörcellen att binda till endotelcellerna. På detta sätt kan uppkomsten av metastaser förhindras. Vid försök på råttor som ympades med prostatacancerceller, visade det sig att MCP, tillfört via dricksvattnet, avsevärt kunde reducera antalet metastaser. Större mängd MCP gav bättre effekt, vilket var att vänta. Än så länge har, så vitt jag vet, inte några försök till utvärdering av MCPs effekt gjorts på människor med tumörer. Om det visar sig att MCP kan förhindra uppkomst av metastaser, från alla eller ett stort antal tumörer, är detta förmodligen det största framsteg som gjorts inom den kliniska ortodoxa cancerforskningen. Något större intresse från läkemedelsbolagen är inte att räkna med - MCP går inte att patentera. Processen för att framställa detta är alldeles för enkel. Biopectin, som är modifierat pektin, kan köpas på apotek och i hälsokostaffärer i Danmark. Modifierat pektin saknar dessutom kända biverkningar. Referenser: 1. Pienta, K J, Naik H, Akhar A, et al: Inhibition of spontaneous metastasis in a rat prostate cancer model by oral administration of modified citrus pectin. J Nat Cancer Inst 87: 348-53; 1995. 2. Ras A, Zhu DG, Hogan V, et al: Evidence for the role of 34-kDa galactoside-binding pectin in transformation and metastasis. Int J Cancer 46: 871-77; 1990. 3. Ras A, Lotar R: Endogenous galactoside-binding pectins; a new class of functional tumor cell surface molecules related to metastasis. Cancer Metastasis Rev 6: 433-52; 1987. 4. Nail H, Pilat MJ, Donat T et al: Inhibition of in vitro tumor cellendothelial adhesion by modified citrus pectin: a pH modified natural complex carbohydrate. Proc Am Assoc Cancer Res 36: A377; 1995. |